Quest'anno, l'intera regione balcanica sta affrontando grandi problemi relativi a un'infezione virale nelle piantagioni di peperoni. Secondo Arian Shala della società di distribuzione croata Zeleni Hit, il problema principale è il virus del Mosaico del cetriolo (CMV) e il secondo è quello dell'avvizzimento maculato del peperone (TSWV) nei peperoni coltivati in serra. "I problemi sono particolarmente notevoli nelle serre non riscaldate. I prezzi dei peperoni sono aumentati a 1 euro, una cosa che non vedevo da molto tempo".
In Croazia, la superficie serricola coltivata a peperoni supera i 200 ettari. In Serbia gli ettari sono persino di più. A causa di questo danno virale eccessivo, la stagione si sta rivelando molto deludente.
Nella regione balcanica si pianta solitamente da marzo ad aprile. Arian ha spiegato: "Le piante giovani vengono coltivate principalmente in vassoi e sono pronte per essere impiantate dopo 55-60 giorni dalla semina". A partire da metà maggio, quando sono comparsi i primi sintomi della fitopatia, è diventato chiaro che ci fosse qualche problema. "Inizialmente i sintomi sono stati riscontrati in cima alla pianta, come quelli della carenza di ferro e manganese. Dopo di che sono apparsi sui frutti, che restano piccoli e deformi con strisce rosso-brune in cima alla pianta. Alla fine si è rivelato essere il virus del mosaico del cetriolo e non possiamo farci niente".
Sono stati infettati tutti i tipi di peperone. "Dal tipo quadrato a quello dolce. Le varietà di peperoni sono resistenti a molte fitopatie, ma il CMV non è una di loro".
Gli afidi stanno diffondendo il virus
Molti coltivatori nella regione lavorano in tunnel bassi e sembra che il virus si stia diffondendo tramite gli afidi. "I coltivatori idroponici hanno piantato prima e forse sono riusciti a costruire una protezione per il loro raccolto. Questo potrebbe avergli permesso di salvarsi dall'epidemia". Successivamente i virus hanno cominciato a diffondersi nelle coltivazioni a campo aperto dei peperoni di tutta la zona. "Tuttavia, è stata la produzione coperta ad essere colpita maggiormente, soprattutto quella nelle serre non riscaldate".
Secondo Arian, il virus può causare enormi perdite. "La riduzione della resa è del 40%. Alcuni coltivatori hanno persino avuto a che fare con l'80% di perdite e molti hanno dovuto interrompere la produzione alla fine di giugno".
I problemi sono in corso anche ora e la qualità dei prodotti resta instabile. "Frutti piccoli e deformi durante la stagione. I danni principali riguardano il mercato del fresco, ma anche quello della trasformazione è stato interessato. E molti dei peperoni non sono assolutamente vendibili, nemmeno per il trasformato".
Oltre ai gravi problemi attuali, c'è anche un grande punto di domanda per il futuro. "I produttori temono l'inizio della nuova stagione dal momento che non c'è una spiegazione logica per l'attuale infezione e che i tunnel aperti offrono scarse protezioni. Inoltre, dato che i tunnel bassi vengono costruiti per i produttori di peperoni, è difficile che possano essere utilizzati per altre colture, infatti non possono competere con la produzione idroponica di pomodori e anche passare ai cetrioli danneggerebbe gravemente tale mercato".
Attualmente gli sviluppatori varietali stanno lavorando sulle resistenze, ma ci vorrà parecchio tempo. "Soprattutto dal momento che molte società sementiere stanno lavorando sulle resistenze al TSWV e al virus del mosaico del tabacco (Tm virus). Il CMV è stato un bel problema quest'anno".
Con tale produzione ridotta i prezzi sono stati del 20-30% più alti per tutto l'anno. "Sia i peperoni quadrati che quelli dolci sono segmenti specifici per questa regione. Il prezzo medio al chilogrammo sarà di 0,65-0,75 euro per la produzione non riscaldata. Abbiamo assistito a prezzi di oltre 1 euro, qualcosa che non è mai successa negli ultimi 15 anni. Cosa succederà il prossimo anno? Non ne abbiamo la più pallida idea".
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Arian Shala
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