Gli OGM potrebbero aumentare la resa delle banane in Africa

Le banane sono uno dei frutti più diffusi in Africa, e nutrono più di 100 milioni di africani. Tuttavia esse sono spesso soggette a gravi restrizioni produttive dovute ad una ampia gamma di parassiti e malattie. Lo Xanthomonas ad esempio è in grado di distruggere un'intera piantagione di banane, mentre i nematodi causano perdite maggiori al 50%, oltre ad incrementare la suscettibilità degli alberi a ulteriori parassiti o malattie.

Lo sviluppo di varietà geneticamente modificate, che sarebbero più resistenti nei confronti di queste minacce, potrebbe essere un modo di affrontare queste sfide. Peraltro, la natura sterile di questa coltura e la mancanza di resistenza nel germoplasma Musa, rendono impossibili o estremamente lenti eventuali sviluppi attraverso tecniche di miglioramento tradizionali.

Recenti sviluppi ottenuti attraverso l'ingegneria genetica hanno cominciato a risolvere tali problemi. Banane transgeniche, che manifestano i geni Hrap e Pflp dei peperoni dolci, hanno dimostrato in campo una completa resistenza allo Xanthomonas. I platàni transgenici, che manifestano una proteasi-inibitore della cisteina e/o un peptide sintetico, hanno dimostrato di avere una aumentata resistenza nei confronti di popolazioni di nematodi di varie specie.