L'Europa comincera' a produrre pitaya?

Per la maggior parte dei prodotti, l'aspetto non influisce molto sulla decisione dei consumatori di acquistarli o meno; ma non succede la stessa cosa con la Pitaya (o dragon fruit). La buccia esterna fucsia e la polpa bianca devono avere un bell'aspetto secondo Emily van Dyck, della Special Fruit. "L'aspetto del prodotto è molto importante - ha dichiarato l'importatore belga - Si tratta di un prodotto in fase di sviluppo e vi riponiamo grandi speranze". Per esempio, al momento si stanno conducendo prove sperimentali in Europa.

Anche se esistono tre varietà, è solo la pitaya dalla polpa bianca e la buccia fucsia a essere popolare. Il frutto del drago, un altro modo in cui il frutto viene chiamato, con la buccia gialla e la polpa bianca e quello con polpa e buccia rossa sono molto meno popolari. "La pitaya con la buccia gialla e la polpa bianca arriva dall'Ecuador e le sue importazioni sono molto limitate - ha spiegato Emily - Vendiamo prevalentemente la pitaya con buccia rossa e polpa bianca".

Picco a dicembre
Nonostante il suggestivo nome, il frutto del drago è un prodotto marginale nell'assortimento. La richiesta raggiunge il picco intorno alle festività natalizie. "La pitaya è molto popolare durante le feste e le persone l'acquistano in massa. In questo periodo di trova in tutti i supermercati, pertanto i volumi sono nettamente maggiori rispetto ad altre settimane dell'anno". Il numero di ordini aumenta intorno alle feste e, in aggiunta, c'è un altro piccolo picco intorno a Pasqua.

Durante l'ultimo mese dell'anno, molti supermercati belgi e olandesi hanno la pitaya nel loro assortimento, ma questo non succede negli altri undici mesi dell'anno. "Abbiamo un'immagine molto diversa del consumo durante gli altri mesi dell'anno. Abbiamo un mercato di vendita permanente in Scandinavia e in Europa dell'Est, ma ci concentriamo anche su Paesi Bassi e Belgio". La richiesta per il dragon fruit negli ultimi anni è aumentata.

Coltivazione europea
Special Fruit importa dal Vietnam, che ha due stagioni per questo frutto. La stagione naturale va da maggio ad ottobre. "In quel periodo, la coltivazione dipende dal clima e sole e pioggia hanno molta influenza - ha spiegato Emily - Tra ottobre e aprile c'è il fuori stagione, ma i coltivatori lavorano sotto illuminazione artificiale in modo da fare maturare il frutto". Durante questa stagione sono disponibili più pitaya rispetto alla stagione naturale. "E' un po' una contraddizione, ma è più difficile ottenere il prodotto durante la stagione naturale".

Il Vietnam esporta molta frutta in Cina e in altri Paesi asiatici. Il mercato europeo è piccolo per gli esportatori. I commercianti provano ad avere abbastanza prodotto a disposizione durante le vacanze. Anche se i coltivatori investono parecchio nella coltivazione biologica della pitaya, questo mercato è ancora limitatp. "L'aspetto del frutto è molto importante al momento dell'acquisto e per la coltivazione biologica non è sempre facile rispettare questi standard". Emily si aspetta una crescita in questo segmento.

L'impero del frutto del drago si sta espandendo sempre di più in tutto il mondo. Anche se il frutto è molto coltivato nei Paesi asiatici, i produttori in Turchia e Portogallo stanno sperimentando la coltivazione di questo esotico. "Conosco un fornitore in Turchia che sta coltivando la pitaya e ci sono anche progetti di investimento in Portogallo, ma penso che siano ancora agli albori - ha concluso Emily - Tuttavia, ne sentiremo parlare di più nei prossimi anni".

Per maggiori informazioni:
Specialfruit
Emily Van Dyck
Email: emily.VanDyck@specialfruit.be
Web: www.specialfruit.be

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