Alito cattivo per colpa dell'aglio? Prova con mela e lattuga
I ricercatori hanno chiesto a un gruppo di volontari di masticare uno spicchio di aglio da 3 grammi per 25 secondi e poi di consumare una serie di bevande e alimenti "riparatori", dal semplice bicchiere d'acqua al tè verde, dalla mela alla lattuga, passando per le foglie di menta. La loro efficacia nel combattere l'alitosi è stata quindi verificata andando a monitorare le molecole presenti nel fiato nell'ora successiva grazie a una sofisticata tecnica di analisi chimica, la spettrometria di massa.
Dai risultati è emerso che la mela e la lattuga, mangiate crude, sono in grado di dimezzare la concentrazione dei composti solforati volatili che causano la cosiddetta "fiatella". Le foglie di menta, invece, sono dotate dell'effetto deodorante più potente. Anche il succo di mela e lo sciroppo di menta aiutano ad abbattere i composti volatili dell'aglio, ma non sono tanto efficaci quanto la mela cruda o le foglie di menta. Delusione invece per mela e lattuga cotte così come per il tè verde, che non ha alcun potere deodorante sui composti derivati dall'aglio.
Questa variabilità, spiegano i ricercatori, è dovuta al fatto che gli alimenti usano diversi meccanismi per combattere l'alito da aglio: alcuni sfruttano un piccolo esercito di enzimi anti-odore (che vengono però inattivati dal calore durante la cottura), mentre altri schierano una serie di composti fenolici, più resistenti alle alte temperature, che sono in grado di distruggere le molecole volatili dell'aglio. Mela e lattuga crude sono le più efficaci, dunque, proprio perché riescono a combinare entrambi i meccanismi, garantendo l'alito più fresco.