Il pepino, frutto dolce e succoso dalle incredibili virtu' benefiche
Poco conosciuto in Italia, il pepino, indicato nelle diete ipocaloriche grazie alle sue sole 23 calorie ogni 100 grammi, è ricco di vitamine e minerali (vitamine A, C e K, potassio, magnesio, calcio, manganese, ferro e betacarotene), presentando così una miriade di virtù benefiche: grazie ai composti fitochimici in esso presenti, possiede proprietà antitumorali e antitrombotiche, ha azione antinfiammatoria, aumenta il colesterolo buono, regola i livelli di zucchero nel sangue, è un valido alleato nella lotta contro ictus, diabete e malattie cardiovascolari, migliora la resistenza.
Originario della regione andina del Sud America, il pepino giunse in Europa forse nel 1785, trovando come suoi primi coltivatori i Royal Botanic Gardens a Kew, Londra.
Chiamato chachuma dagli Indiani dell'America Meridionale, il pepino, che in spagnolo significa "cetriolo da insalata", conosciuto dagli inglesi come "melon shrub" (cespuglio del melone), si consuma quando la buccia esterna acquista il bel colore giallo intenso. Va mangiato sbucciato, togliendo i semi, ed è ottimo gustato fresco come il melone, come ingrediente di macedonie e gelati o gratinato con un pizzico di zucchero.