La posizione è stata affidata a Kate Hlongo già da un anno (il mese prossimo). Anche se Kate non ha cominciato con un interesse nell'agricoltura - era operaia generale di livello base - è riuscita ad avanzare fino alla sua posizione attuale. Il suo atteggiamento serio è sintomatico di ciò che le ha permesso di avere successo in un'impresa agricola, dove l'attenzione al dettaglio è di fondamentale importanza. Nell'impresa si coltivano solo mandarini Nadorcott e, quest'anno, sono state raccolte 3.000 tonnellate, la maggior parte delle quali è stata commercializzata a marchio ClemenGold.
Andrew Mongwe (supervisore senior), Kate Hlongo (direttore di produzione) e Diederik Fourie (direttore di zona) presso Maradadi Farm.
L'azienda agricola è tornata alla comunità BaThlabine nel 2001, dopo aver rivendicato con successo la terra. Cinque anni fa la Indigo Fruit Farming, che fa parte del Gruppo ANB, si è messa in contatto con la comunità per ottimizzare un appezzamento di terra scarsamente utilizzato, riconoscendo il particolare valore della zona per la coltivazione dei mandarini.
Il 60% dei lavoratori dell'azienda è composto da donne. Durante la raccolta, i cesti vengono spostati più vicini a chi raccoglie e posizionati a livello del terreno per ridurre le distanze che si devono coprire.
Andrew Mongwe, supervisore senior presso l'azienda agricola, è uno dei beneficiari che ha cominciato i suoi studi di produzione vegetale nel 2011 sotto la guida della Indigo Fruit Farming. Egli ha ereditato il diritto da sua nonna. Mongwe è nato e cresciuto nel vicino villaggio di Lephane, dove ha studiato agraria a scuola, cosa che ha giocato a suo favore quando Indigo Fruit Farming era in cerca di personale.
"Ero solito dire: quando vedi il presidente parlare alle persone, è perché ha la pancia piena, grazie all'agricoltura. Questo mi ha motivato: se vuoi la pancia piena, rivolgiti all'agricoltura. Non avevo mai pensato di potere lavorare in quest'azienda agricola. Indigo ha piantato un seme, che sarei io, e credo che stia migliorando sempre di più".
Modello per una collaborazione aziendale pubblico-privata di successo
Indigo Fruit Farming ha preso in gestione l'azienda agricola per 20 anni (ne restano ancora 15), dopo di che il leasing sarà concluso e, a quel punto, i beneficiari del progetto e delle competenze saranno idealmente in posizione per rilevare la gestione dell'azienda agricola, ma al momento entrambe le parti beneficiano dell'accordo.
L'opportunità di lavorare con i Nadorcott è qualcosa che una comunità rurale non avrebbe mai potuto permettersi da sola, ma CitroGold, la filiale di ANB responsabile della gestione dei diritti di sviluppo varietale della pianta, ha offerto a quest'azienda agricola la propria quota di diritti di piantagione. Si stima che i mandarini abbiano un costo per ettaro più alto del 20% rispetto agli altri agrumi, ma ne vale la pena perché un miglioramento dell'1% o 2% nella produzione si traduce in un grande aumento dei profitti, per via del valore elevato del prodotto.
Foto qui sopra a destra: uno dei tanti alberi di Baobab presenti nella proprietà
"In qualità di modello su come gestire le aziende agricole sottoperformanti, questo è uno che riteniamo sarà seguito sempre più spesso in futuro - ha dichiarato Diederik Fourie, direttore di zona per Indigo Fruit Farming - Bisogna entrare in questi accordi con la giusta mentalità. E' incredibilmente importante mantenere aperti i canali di comunicazione".
Donne che raccolgono la frutta a fine luglio presso la Maradadi Farm
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