La ricerca ha coinvolto per 14 settimane 119 giovani maschi sani, di età compresa fra 18 e 35 anni, suddivisi casualmente in due gruppi: dieta in stile occidentale, con o senza l'aggiunta di 60 grammi al giorno di frutta a guscio mista. Sono stati quindi controllati diversi parametri spia di un seme sano: conta spermatica; vitalità, motilità e morfologia degli spermatozoi; livello di frammentazione del Dna spermatico, un elemento strettamente associato all'infertilità maschile. Ed ecco il risultato: nei partecipanti che consumavano quotidianamente noci e simili apparivano migliorati tutti i fattori correlati alla fertilità (la conta spermatica del 16%, la vitalità del 4%, la motilità del 6%, la morfologia dell'1%), con una riduzione della frammentazione del Dna.
"I dati ottenuti - commentano gli autori - sono coerenti con i miglioramenti riscontrati in altri recenti studi che hanno valutato l'effetto di diete ricche di omega-3, antiossidanti (vitamina C ed E, selenio e zinco) e folati". Tutti nutrienti presenti anche nella frutta secca esaminata.
Gli aspiranti papà dovrebbero quindi mangiare più noci e mandorle prima di imbarcarsi nella ricerca di un bimbo, per vie naturali o con l'aiuto della fecondazione assistita? "Basandoci esclusivamente sui risultati di questo studio non possiamo ancora dirlo", risponde Salas-Huetos, ma nella letteratura scientifica "si stanno accumulando dati" su quella che si può ormai considerare "un'evidenza: cambiamenti di vita come l'adozione di un modello dietetico sano possono aiutare il concepimento, e naturalmente anche alimenti come le noci sono un componente chiave di una dieta mediterranea sana".