Il melone spunta prezzi poco remunerativi, specie se si tratta di un prodotto standard poco differenziato. Abbiamo interpellato un grossista del Mercato di Rimini, Tazio Zavaglia, il quale conferma un dato: c'è tanto, tanto prodotto e non sempre di buona qualità. "Forse a causa dell'andamento meteo - dice il grossista - ma sono arrivate delle partite raccolte fuori campo non sempre all'altezza. Il nostro compito di intermediari è anche quello di optare per le produzioni migliori, per cui a volte occorre fare delle scelte. Sappiamo che molto spesso non dipende dalla volontà dell'agricoltore, ma poi il consumatore finale deve avere il meglio".
In generale la pezzatura è buona e vi è del prodotto che si distingue anche per il sapore. "Personalmente preferisco il liscio rispetto al retato e, anche nelle vendite, noto una differenziazione. I negozi di frutta e verdura, gli ambulanti o le boutique della frutta, che hanno modo e volontà di spiegare al consumatore le qualità organolettiche del liscio, comprano per lo più questa tipologia. Ho dei negozi che mi acquistano al 90% il liscio. Il consumatore tradizionalista crede che il melone sia solo retato ma, se ha fiducia nel suo negoziante, si lascia convincere e poi non torna più indietro".
"Per contro - continua il grossista - i supermercati acquistano per lo più il retato. Vanno sul sicuro in quanto non hanno personale, e neppure volontà, di fornire spiegazioni. Si ritiene che il consumatore da supermercato acquisti con gli occhi e per abitudine, quindi si attengono alle tipologie tradizionali".
Il grossista poi fa un ragionamento finale: "Può sembrare strano, ma sul fronte melone ho notato più organizzazione al sud d'Italia che non al nord, nel senso che molti piccoli agricoltori fanno riferimento a un numero limitato di commercianti che stabiliscono fra loro un prezzo e sotto quello non scendono. Ovviamente non so quali accordi ci siano fra loro. Invece al nord i produttori spesso sono più grandi e organizzati, ma si propongono singolarmente. Prima o poi qualcuno cede e il prezzo si abbassa. Se vogliamo, è un discorso che va contro il mio interesse, ma credo che se dall'agricoltore in avanti ogni anello guadagnasse il giusto, tutti ne trarremmo beneficio e al consumatore finale arriverebbe un prodotto di qualità al giusto prezzo".